Mon business m’amène à voyager dans le monde entier et plus particulièrement dans les pays développés, en particulier les USA.

Quand mes interlocuteurs évoquent la France, ils commencent en général par des clichés : la bonne chair, le vin, la tour Eiffel, Paris, l’industrie du luxe et j’en passe de parfois plus croustillants…

Depuis que nous sommes passés aux « 35 heures durée légale du travail », ils ouvrent des yeux ronds sur cette caractéristique nationale. La plupart du temps, le ton est condescendant ; mais il arrive qu’il soit envieux. Quand j’ajoute les 5 semaines de congés payés, ils sont souvent « babas ».

Ce qui les étonne le plus, c’est que nous préférions travailler moins pour gagner moins. En effet, sauf à leur démontrer que nous autres Français avons trouvé une martingale pour faire en 35 heures ce qu’ils font en 40, on doit bien convenir avec eux que nos revenus stagnent ou progressent peu depuis quelques années.

Il m’est pourtant arrivé de pousser la prétention à vouloir leur démontrer que nous sommes super productifs et qu’en nous reposant plus et bien nous travaillons mieux. Là j’ai deux types de réponses :

• ceux qui ne connaissent pas la France sourient légèrement en indiquant que, décidément, ces Français seront toujours aussi arrogants, à prétendre toujours savoir faire mieux que tout le monde, plus vite que tout le monde….

• ceux qui connaissent le pays ont un autre discours du genre : quand on voit la tête de vos parisiens, leur agressivité dans la rue, leur course dans le métro et quand on connaît votre consommation de psychotropes, on peut effectivement penser que vous faites en 35 heures ce que nous faisons en 40 ; mais où est votre plaisir au travail ? Ou est votre joie de vivre, vous qui vous plaignez tout le temps ? vos 35 heures, vous les payez cher !

Finalement, je n’explique plus aujourd’hui que nous faisons 35 heures payées 39, car le discours passe difficilement. Je préfère expliquer que travailler moins est un choix de société, que c’est notre choix collectif de Français et que nous acceptons d’en payer le prix, quitte à mettre une croix sur les croisières aux caraïbes, à aller moins souvent qu’eux au restaurant et à bricoler nous-mêmes ce qu’il serait si simple de faire faire par des prestataires extérieurs..

Alors là, oui, je suis crédible. Et je sens enfin monter en certains de mes interlocuteurs –plus souvent les femmes d’ailleurs- une considération certaine pour cet étrange pays qui est le mien.

Cocorico !

Ah le magnifique choix collectif ! Mais qui pousse, hélas, « ceux qui veulent gagner plus » à partir sous d’autres cieux et nous quitter…